¿Cuando somos realmente libres?La sociedad de los Poetas Muertos explora el conflicto entre la libertad y el conformismo a traves de los ojos de unos alumnos de secundaria. Welton Academy es un colegio basado en la tradicion y excelencia educativa a traves de clases estrictamente estructuradas y aprobadas por un sistema educativo memorista y clasico. Al inicio de cada año los alumnos son literalmente abandonados por sus padres en el internado, dejando su educación en manos de los profesores, con esperanza de que sus hijos sean formados para aspirar cargos importantes en su sociedad, sin embargo, esta tradición memorista y clasica de enseñanza será alterada con la llegada de un nuevo profesor de Inglés, coincidentemente un exalumno del colegio, con una pasión por la poesía romántica que les dará a sus alumnos una visión nueva y nunca antes exprimentada del mundo.
La historia es contada a traves de los ojos de Todd Anderson, un alumno nuevo en el colegio y su compañero de dormitorio, Neil Perry. Todd, un chico timido, introvertido y completamente reacio a dar su opinión por temor a que su punto de vista sea tomado como insignificante por los demas, su personalidad es agravada por los comentarios recibidos por parte de sus padres y docentes que debe continuar con la reputación dejada por su hermano en el colegio. Neil, por el contrario, es un joven brillante y lleno de ambiciones reprimido por su padre, quien dirige cada aspecto de la vida de su hijo incluyendo las actividades extracurriculares que debe realizar, plans futuros y especialmente lo que otros deben pensar de el.
El nuevo profesor de Ingles, John Keating comienza su primera clase con una lección sobre la muerte del ser humano, explicando que cada individuo debe tomar conciencia que la vida es corta y que cada uno debe realizar lo mejor para lograr que su vida sea significativa para el mundo, dejando como legado el haber aprovechado cada instante de ella (Carpe Diem). Asi mismo insta a los alumnos a no permaneccer unicamente con el conocimiento cientifico que brindan los libros, sino que deben exprimentar ellos mismos la poesia romantica de Throeau y Lord Byron, realizando diversos ejercicios al aire libre para ayudarlos a darse cuenta del peligro que significa la conformidad y al mismo motivarlos a traves de la practica de deportes, unico camino que conduce al ser humano a la excelencia.Intrigados por esta nueva forma de enseñanza, los alumnos comienzan a investigar la vida del nuevo profesor, descubriendo que fue exalumno del colegio y mientro de La Sociedad de los Poetas Muertos. Cuando es preguntado al respecto, keating describe el glorioso momento sin embargo invita a los alumnos a olvidar la idea de dicha sociedad, un claro ejemplo de lo prohibido se hace con cautela. Los alumnos escapan continuamente del internado para revivir, a su manera, La Sociedad de los Poetas Muertos en una cueva cercana, reuniendose para leer poesia clasica y expresar sus ideas libremente. Todd es aceptado en esta nueva sociedad, sin embargo al no sentirse seguro de leer en voz alta frente a los otros miembros su misión sera cronometrar las reunione. A traves de estas reuniones, cada miembro comienza a desarrollar su propia personalidad.
Charlie Dalton, ultimo miembro en unirse a la Sociedad representa el conflicto entre el realismo y el romanticismo, expresando su opinion libremente en el periodico escolar a nombre de la Sociedad de los Poetas, hecho que es inmediatamente investigado por el colegio. Al mismo tiempo Knox Overstreet se enamora perdidamente de una chica que se encuentra comprometida con el hijo de los mejores amigos de sus padres. Llevado por un ideal romantico declara su amor frente a sus padres, los padres de la chica y el futuro novio. Finalmente Neil Perry encuentra su verdadera vocacion en la actuación, sin consentimiento de sus padres ingresa al grupo de teatro de la localidad, luego de su ultima actuación es ovacionado por todo el publico, estando su padre presente quien no aprueba que su hijo participe en teatro y Mr. Keating a quien Neil ha mentido sobre la aceptacion de su padre de participar en la obra. Sintiendose atrapado por ambas mentiras, decide quitarse la vida.
Este hecho repercute en la reputacion del colegio, quienes investigan a fondo la Sociedad de los Poetas presionado por los padres de Neil. El colegio relacionara, sin causa aparente, la Sociedad de Poetas con mr. Keating, coaccionando a cada alumno miembro de la Sociedad a firmar una confesión donde Mr. Keating is acusado de haber infundido ideales erroneos en ellos, los que contribuyeron al suicidio de Neil. Richard Cameron es el primer alumno en firmar, motivando a los demas a hacerlo, Charlie Dalton, conmovido por la traición, lo confronta golpeandolo impulsivamente como muestra del ultimo acto romantico en la obra: no reprimir los sentimientos, siendo expulsado del colegio por ello. Todd es el ultimo en firmar, cerrando asi toda posibilidad a Mr. Keating de probar su inocencia siendo despedido del colegio.
La escena final representa el balance entre ambas corrientes romantica y realista, Mr. Keating interrumpe la clase para recoger sus pertenencias y Todd, quien perviamente no tenia identidad , toma la iniciativa gritando a viva voz “o captain, my captain” contribuyendo con este verso a la humanidad, de pie sobre su mesa de trabajo para saludar al profesor caido, quien cambio completamente su vida.
La Sociedad de los Poetas Muertos no es solo una pelicula de culto, es una forma de vida, donde el ideal de la libertad de pensamiento, opinion y expresion se encuentran presentes en todo momento, demostrando un conflicto permanente entre la educacion y los valores clasicos, obsoletos y retrogrados frente a una nueva corriente de pensamiento libre donde cada ser humano es capaz de expresar lo que siente sin temor al rechazo. Mr Keating, es el artifice de esta toma de conciencia en sus alumnos, cambiandoles la forma de pensar y permitiendoles ser realmente libres. Sin aun no la has visto, ¿que esperas? comienza a pensar por ti mismo y date el gusto!
